小弟弟，要我保證給你一個孩子，我以為那不過是在綠袖子客棧單獨過一夜的事。"

"我確信你現在知道它還不只是這樣。"

她對他的諷刺充耳不聞。"以此交換，你同意不告訴你父親或我舅舅，我藏在塔樓的房間，結果你食言了，他們發現我並且把我送到巴貝多。"

苦澀籠罩著他。"我沒告訴父親你逃離辛克萊莊園，也沒有告訴你舅舅你在這裏。"

她強烈的目光攫住了他。"真的？"她問道，沙啞的聲音滿是不信。

"真的，我父親在地道中聽見你的聲音，發現你藏身的地方，你根本不應該為再次落入男爵的保護之中而感到絕望。"

她自信的眼神和迷人的笑容令麥肯不安。

"我不可能再回辛克萊，"她說。"查理把他的莊園和所有的一切都留給你，身為他所有物之一，而今我屬於你。"

２

"你屬於我？"基德堡第九任伯爵的聲音幾乎破碎了。

亞蘋很高興自己令他大出意料之外，然而她沒算到欣賞的感覺，沒料到有一股女性化的渴望扯緊她的小腹，可是有什麽女人不會喜歡杜麥肯這麽英俊的男人呢？他的棕眸掠過興趣的光芒，唇角有一絲笑意，天哪，他可以令仙女思凡。

亞蘋深怕他會看透她的反應，趕緊想到"天堂莊園"的八十名奴隸，他們全靠她，需要她。

"你在微笑，"他說。"你想屬於我嗎？"

就讓他以為她是個溫順的女性──至少是現在。她聳聳肩。"根據查理的遺囑，你要為我的福祉負責。"

"呃，現在，"他笑著用雙手抱胸。"事情的轉變真是有趣。"

她再也忍不住自己的驚奇。"你很高興？"

"當然。"他說，仿佛一只狼將羊誘入狼口。

他狡猾的語氣令她警覺起來，她防衛地全身緊繃，向後退開，然後剎那間她又放松下來。如今他倆都是成人了，她不是某種羞怯的英國玫瑰，愛慕一位笑容迷人、頭銜顯赫，而又聲名狼藉的蘇格蘭人，她是一個有目的、有計劃的女人。

惠特理灣的傳聞告訴她，他升為杜氏一族的領主和基德堡伯爵，知道他升不升官並不重要，因為杜麥肯的權威和信心跟他穿蘇格蘭格子呢一樣有影響力。望著他的背，察他男性化的高視闊步的態度，她開始相信那些有關他和女人處得很愜意的傳言。

她繞過他。"太棒了，你可以請你的管家帶去找我的房間，安太太還在嗎？"

他再打量她半晌，那個奇特的笑容在他唇角徘徊不去，擾亂她的心。"不幸得很，她和我父母去君士坦丁堡了。既然你屬於我，我就派人把你的行李搬進去。"他扭頭喊道。"亞瑟！"

接待亞蘋的士兵匆匆奔過中庭，禿頭而且比麥肯矮一個頭的他，身上穿的格子呢類似杜族那種艷紅和鮮綠的花紋。

當他走近時，腦海中有一絲記憶在攪動，促使亞蘋再次想起多年前來訪基德堡的事，林亞瑟。

他不讚同地撅起嘴巴，亞蘋微笑地說："哈啰，林先生，很久以前你幫我埋葬我的貍，你還記得嗎？"

他低頭望著她，淡藍色的眼睛似乎很遙遠。"是的，我們讓那只沒有牙齒的野獸安息在古老的比槍場那邊。"

時間已經沖淡那宛如刀光般傷痛，其他的還在痛，但是不至於深如喪失家園的痛苦，這個傷口是杜麥肯造成的，想到能從他手中奪走"天堂莊園"，撫慰了她的傷痛。

"麥肯要用獸皮來當毛皮袋，"她說。"一直威脅要掘開可憐的'艾伯康'。我豪啕大哭，可是他不肯停止戲弄我，你叫他去找杜大人聽訓，再請安太太為我配一劑安眠劑。"

亞瑟的防衛頓失，用力吞咽著。"那肯定是一只高貴的野獸，小姐。"

"麥肯大人？是野獸？我希望不是。"

"不。"亞瑟的目光轉向呵呵笑著的基德堡領主。

"她在戲弄你，亞瑟，大家都知道對於柔弱的異性和神的創造物，我衷心是個好孩子。"他斜睨亞蘋一眼。"馬車上有你的女仆嗎？"

他喃喃的聲音使亞蘋想到自己在邊境的悲慘童年，巴貝多則是她的救贖，而今她必須找到方法，讓麥肯將它還給她。

"是的，她名叫蓮娜。"亞蘋知道那個女人一定會引起騷動，這正在她的計劃當中。

"幫忙小姐，亞瑟，"麥肯說。"派人來搬行李進去。"

然後他握住亞蘋的手肘，悠閑地走過中庭，走上臺階，審視他大大的手，她心中納悶以前那個瘦巴巴的小孩怎麽長成這麽個美男子，肩膀寬闊，腰部窄小，雙腿修長而強壯，顯示常常騎在馬背上，他生活在養尊處優中，無憂無慮。而她得擔憂農作物，和大自然的力量及和疾病戰鬥，才能為自己建立一個安全的未來。她努力的果實卻由他收成，實在太不公平，柯柴爾的解釋在她耳中響起，查理將"天堂莊園"的所有權轉給麥肯，是在償還感激的債，可是麥肯做了什麽配得這種慷慨？

他推開巨大的雙扇門，推她進門。"你突然很安靜，亞蘋，為什麽？"

他的問題將她從沈思中震醒，一進城堡，她忍不住將這座石堡中沈重的黑橡木家具及昂貴的地毯，和"天堂莊園"的空曠與簡潔相比較。

她掃視著熟悉的入口，尋找一個安全的話題。"我不記得墻上有這麽多盔甲，這是以前就有的嗎？"

"不，"他停下來，輕觸一件磨損和凹陷的真皮盾紋，那是艷陽的圖形，杜氏的族徽。"若蘭夫人結束我父親和你舅舅辛克萊爵士的戰爭之後，我父親從士兵身上收集來這些武器，從此變成傳家寶。"

戰斧、槍矛和頭盔掛滿墻面，她四下打量，看見一件熟悉的武器。"那是你以前用的劍。"

他呵呵笑。"你的意思是以前我常把它拖來拖去。小時候我等不及要佩戴它，爸爸在我房裏的墻上做個記號，說只要我長到記號那般高，就可以開始士兵訓練，所以我天天量身高，直到……"

"直到？"他們目光交鎖。"現在是誰安靜了，麥肯？"

他沒有笑意地笑著。"直到我大約和你一般高度。"

這不是他本來要說的內容，她確信他在隱藏某些事情。"你又再嘲弄我嗎？"

"不，"他領她走向臺階。"我正納悶是什麽使你這麽有防衛心。"

如果她旨在誠實，就會回答這是出於必須，因為她一生當中除了黑夜天使、年輕的覆仇者之外，不曾有任何人費心來支持她，就她記憶所及，她不是個無處可去的可憐孤兒，就是個身無分文的親戚。當她終於找著一個家時，麥肯卻又奪走它的繼承權。

她以笑容來隱藏苦澀。"事實上，我喜歡嬌小，至少摔跤時不會摔太遠。"

"好個聰明的說法。"

"爵爺……"一位大約十五歲的女仆走過來。"請見諒，爵爺，沒有人來申請管家的工作。"

"謝謝你，朵拉。"麥肯說。"這位是亞蘋小姐，請為她和她的女仆準備一間客房。"

朵拉施禮。"哪一間房，爵爺？安太太不在，沒有人安排。"

"亞蘋，你一度吹噓熟知基德堡的每一個角落，你有任何偏好嗎？"

他語帶譏諷，但是她故意忽視他暗指她以前在堡內躲躲藏藏。"我不記得了，只要室內有壁爐就可以，我已經習慣更晴朗的天氣。"

"那你應該住最有陽光、最溫暖的房間。"他轉向朵拉說。"二樓的大套房──以前伯爵住的地方。"

朵拉倒抽一口，擔心地瞥樓上一眼。"床上沒有床單，爵爺，安太太走了，新的管家又還沒來。"

他咬著牙，耐心地說："那就去拿床單和房間需要的一切，你快去辦，我會帶客人上樓。"

"是的，爵爺。"她咕噥地走開。"蠟燭、毛巾，還要泥煤、點燈的油、水盆裝水……"

"女士先請。"他伸手指向臺階。

她一邊拾階而上，一邊瀏覽兩旁的族徽，那些銅鑄盾紋刻著和杜族同盟的較小宗族，包含林族、尹族、石族、馬族、南族和雷族，數以百計的男子發誓效忠杜麥肯，只要他要一支軍隊，他們會立即追隨他參加戰役，他們付他領主費。

他的財富來自於這麽多貢獻，對於"天堂莊園"這份禮物他又會如何處理？他當然不會對一個相隔半個世界之遠的莊園感興趣，他或許可以買二十幾個"天堂莊園"，財富仍絲毫不減。

她真想問他打算如何處理那座小島，一旦她實施計劃，使自己迎合他，融入他的生活當中時，她會問他。

在

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